CaixaResearch Institute anuncia els seus primers grups d’investigació dels 12 que preveu crear en els anys vinents

El Patronat del CaixaResearch Institute acaba d’aprovar el seu Pla d’Arrencada 2025-2027, que inclou quatre prioritats per als anys vinents: la generació de nou coneixement científic en immunologia de les malalties; l’impuls d’una cultura de la innovació que es tradueixi en nous tractaments i productes per a la salut; la posada en marxa de tecnologies punteres, i la creació d’un model organitzatiu flexible i eficient basat en la gestió de talent.

Pel que fa al primer d’aquests objectius, que fa referència a l’excel·lència científica i la generació de coneixement, el pla preveu la creació dels primers grups de recerca de l’institut, cosa que s’ha començat a materialitzar amb les primeres incorporacions de dos líders de grup.

D'una banda, el neuròleg i investigador de l’IDIBAPS-Clínic, el doctor Josep Dalmau, reconegut com a descobridor de diversos síndromes d’encefalitis autoimmunes, que mantindrà una posició dual compartida entre el seu institut actual i el CaixaResearch Institute. El Dr Dalmau és membre del US National Academy of Sciences (NAS).

D'una altra banda, el doctor en Bioquímica argentí Gabriel Rabinovich, que entre altres descobriments ha identificat el paper de la galectina-1 en la promoció de la tolerància immunitària, la qual cosa té implicacions en els tractaments contra el càncer i les malalties autoimmunes. El Dr Rabinovich també és membre del NAS així com del European Molecular Biology Organization (EMBO) i és fundador de la companyia biotecnològica Galtec.

Aquests fitxatges es sumen al del doctor Antoni Ribas com a president del Consell Assessor Científic de l’institut. El doctor Ribas és actualment el director del centre del Parker Institute for Cancer Immunotherapy i del Tumor Immunology Program del Jonsson Comprehensive Cancer Center, de la Universitat de Califòrnia a Los Angeles (UCLA).

Actualment, a finals del 2024, l’institut es troba en ple procés de selecció de nous investigadors principals entre prop de 100 candidats, que s’haurien d’incorporar a l’institut el 2025. Durant el trienni vinent, les noves convocatòries per a líders de grup que es duran a terme haurien de permetre que l’institut disposés de 12 grups de recerca a finals del 2027. En total, quan l’institut funcioni a ple rendiment (2033) s’espera que hi pugui haver més de 40 grups de recerca i unitats de serveis científicotècnics.

Així, el CaixaResearch Institute —el Patronat del qual està presidit per Isidre Fainé, president de la Fundació ”la Caixa”, i que té com a membre Javier Solana, president del comitè científic de l’entitat— continua fent passos per convertir-se en el primer centre de recerca d’Espanya dedicat íntegrament a la immunologia interdisciplinària i aplicada. L’institut, sota l’orientació del doctor Josep Tabernero, que presideix el comitè científic intern, se centrarà a comprendre com funciona el sistema immunitari quan interactua amb unes patologies determinades, com ara malalties neurològiques, oncològiques, metabòliques i infeccioses, i també s’enfocarà a analitzar els factors mediambientals relacionats.

L’institut està treballant en col·laboració i de manera complementària amb un ecosistema de sis centres punters als quals la Fundació ”la Caixa” dona suport de manera estratègica: l’IrsiCaixa, el Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), el Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC) i, més recentment, l’Institut de Recerca Sant Joan de Déu (IRSJD) i l’Instituto Gulbenkian de Medicina Molecular de Lisboa (GIMM).

Apropar els descobriments als ciutadans, una de les màximes prioritats

La construcció d’una cultura de la innovació serà un altre dels eixos de treball d’aquests pròxims anys al CaixaResearch Institute. Amb l’objectiu final d’aconseguir que els descobriments assolits arribin a la societat, l’institut oferirà als investigadors suport sobre qualsevol aspecte relacionat amb la transferència de les seves investigacions i durant totes les fases del procés d’innovació. El centre també està impulsant un hub d’innovació juntament amb els seus sis centres associats per enfortir i donar suport a les activitats d’innovació i transferència de cada centre.

En paraules del president de la Fundació ”la Caixa”, Isidre Fainé, «l’impacte del CaixaResearch Institute es mesurarà per l’excel·lència científica que acabi produint i per la capacitat de traslladar els nous coneixements obtinguts sobre biomedicina a nous fàrmacs, nous diagnòstics i nous tractaments que permetin millorar la vida dels nostres conciutadans».

Un equipament d’avantguarda i l’eficiència com a base

La tercera de les prioritats del CaixaResearch Institute per a aquests pròxims anys és la posada en funcionament de tecnologies punteres i instal·lacions de primer nivell. L’institut preveu invertir 10 milions d’euros en noves plataformes tecnològiques els 3 anys vinents: citometria, genòmica i un servei d’animalari i biobanc, a més de tenir el suport del Barcelona Supercomputing Center (BSC) per millorar la gestió i l’explotació de les dades biomèdiques generades pels grups de recerca, a través del Biomedical Data Hub.

Alhora, el pla preveu l’elaboració d’un sòlid programa de plataformes tecnològiques per donar suport als seus grups de recerca en què es donarà prioritat a la contractació de professionals de primer nivell en els seus camps respectius, cosa que permetrà que es puguin desenvolupar aplicacions a mida adaptades a les necessitats dels investigadors.

El funcionament correcte de l’institut també passa per la gestió del talent de la seva comunitat, ja que les aportacions d’equips científics destacats, enginyers, personal tècnic, metges i directius altament qualificats seran fonamentals per assolir el seu objectiu de convertir-se en un referent europeu en l’estudi de la immunologia. La formació, la digitalització, la diversitat de gènere, l’equitat i la inclusió seran els eixos del model organitzatiu de l’institut.

Un nou campus científic a Barcelona

La Fundació ”la Caixa” invertirà uns 100 milions d’euros en la construcció del nou complex del CaixaResearch Institute, que, a més a més, compta amb el finançament del Banc Europeu d’Inversions (BEI) a través d’un acord signat recentment amb CriteriaCaixa. 

Actualment, els edificis del futur CaixaResearch Institute a Barcelona segueixen en construcció. El centre, dissenyat per TAC Arquitectes amb criteris màxims de sostenibilitat i protecció del medi ambient, estarà connectat amb el Museu de la Ciència CosmoCaixa, la qual cosa permetrà establir als peus del Parc Natural de la Serra de Collserola un campus científic de primer ordre.

Aquesta proximitat també farà possible el desenvolupament de sinergies i activitats conjuntes entre el museu i l’institut per apropar la ciència a la societat i assolir un impacte social més alt que faciliti, entre altres aspectes, l’impuls de les vocacions científiques i el foment d’una ciutadania més responsable en relació amb la investigació i la salut.

Els mesos vinents, l’institut entrarà en fase de llançament, ja que es preveu que el primer edifici dels dos projectats s’inaugurarà abans del final del 2025 i acollirà als primers grups d’investigació. Entre el 2026 i el 2033 s’assolirà la fase de creixement i el 2033 estarà a plena capacitat, amb més de 500 professionals —dels quals 425 seran científics— treballant en unes instal·lacions de més de 20.000 m2.