CaixaResearch Institute: arquitectura al servei de la ciència i la sostenibilitat

El projecte és un dels més ambiciosos de la Fundació ”la Caixa” i suposarà una inversió de 100 milions d’euros. TAC Arquitectes n’ha assumit el disseny, convertit en un repte arquitectònic de primer nivell. L’edifici destaca per la innovació i la sostenibilitat, per l’acurada integració en l’entorn i perquè proporciona un espai concebut per a la ciència i la col·laboració.

Cada nova construcció suposa un repte, però per al CaixaResearch Institute el principal era harmonitzar la seva funció amb l’entorn en el qual s’havia d’integrar. Aquest plantejament es va convertir en el primer dels dos grans objectius del projecte, dut a terme per TAC Arquitectes sota el lideratge d’Eduard Gascón. 

El primer era construir l’edifici en un punt privilegiat de Barcelona, situat entre el Parc Natural de Collserola, una zona de gran valor mediambiental, i la ronda de Dalt. El segon objectiu era aconseguir que l’espai donés una resposta arquitectònica adequada a un programa molt tècnic i minuciós, propi d’un centre d’investigació d’excel·lència. 

En aquest context adquireix una rellevància especial la voluntat de posar l’arquitectura, concebuda com una eina que acompanya i potencia la investigació, al servei de la ciència. Així, l’edifici ha estat dissenyat per acollir els avenços científics del futur, impulsats per investigadors de primer ordre.

Des del punt de vista de l’espai construït, l’edifici es divideix en dos mòduls, el que s’inaugura ara i un altre l’obertura del qual és prevista per a una fase posterior del projecte. En total, la superfície útil serà d’aproximadament 20.000 m2. 

Pel que fa a la seva configuració, el concepte clau són les anomenades «unitats d’investigació», entitats concebudes perquè funcionin independentment, cadascuna amb dos grans laboratoris que comparteixen equipaments tècnics d’última generació (maquinària i zones de preparació de mostres). Aquestes unitats tindran el suport d’un ampli espai de serveis a nivells inferiors, on se situen el biobanc i els sistemes de refrigeració i congelació de mostres i teixits. 

D’altra banda, l’edifici també disposa d’oficines per a les tasques de gestió i administració, i també d’àrees de recepció i acollida de visitants en les quals es duran a terme esdeveniments, cursos de formació i iniciatives de networking.

Un altre punt diferencial és el seu disseny flexible: a mesura que vagi creixent l’activitat científica del centre, l’espai s’anirà adaptant a les seves necessitats, ja que podrà ampliar progressivament la capacitat fins a acollir un màxim de 500 persones. A més, el seu concepte de disseny obert està pensat per fomentar la col·laboració entre el personal investigador per afavorir la innovació i la transferència de coneixement.

Innovació i sostenibilitat, un camí en sinergia

Un element indispensable a l’hora de donar forma al CaixaResearch Institute era aconseguir un disseny atractiu que fos sostenible. El fet que estigui situat als peus de Collserola, el pulmó de la capital catalana, ha propiciat que tot l’edifici s’hagi concebut seguint criteris que prioritzen l’eficiència energètica i el respecte pel medi ambient, amb una clara aposta per l’ús d’energies renovables.

«Ara encara parlem de sostenibilitat com un requeriment especial, com una novetat, però d’aquí a uns anys ja no serà així perquè s’inclourà de sèrie en qualsevol edifici», diu l’arquitecte. Entre les mesures adoptades destaca la implantació de sondes geotèrmiques per a l’obtenció d’aigua freda i calenta de climatització, panells fotovoltaics per a la producció d’energia elèctrica i sistemes de recollida d’aigua de pluja per a reg i ús intern. Amb aquest conjunt de mesures s’aconseguirà un estalvi energètic del 38 % i una reducció del consum d’aigua del 40 %.La característica més destacada és que «es tracta d’un edifici absolutament descarbonitzat» i que, quan estigui en funcionament, operarà «només amb energia de procedència renovable».

Un campus científic obert a la societat

Una de les missions del CaixaResearch Institute és apropar els seus avenços científics i descobriments a la ciutadania. La seva proximitat amb el Museu de la Ciència CosmoCaixa ofereix una oportunitat única per reforçar les iniciatives de divulgació i afavorir la creació d’un autèntic campus científic accessible per a tot tipus de públics.

En aquest marc, l’edifici s’ha dissenyat amb una alçària continguda, distribuït en tres plantes esglaonades que s’adapten al pendent del terreny i que s’integren en el paisatge. «Des de CosmoCaixa es manté la vista del perfil de Collserola, una decisió arquitectònica que preserva la relació visual amb l’entorn natural i reforça la voluntat d’integració del projecte en el seu context urbà i mediambiental», apunta Gascón, que destaca que, durant tot el procés de gestació, el projecte va anar prenent forma en diàleg constant amb l’Ajuntament de Barcelona.

Les vistes i l’entorn privilegiat tenen un paper fonamental en la identitat del CaixaResearch Institute. En una ciutat com Barcelona i en un enclavament tan excepcional, aquests elements no tan sols ajuden a atreure i retenir talent, sinó que també ofereixen als equips d’investigació un entorn de treball inspirador i d’alta qualitat. 

Trobada i llegat al cor del campus

La construcció del CaixaResearch Institute al costat del CosmoCaixa ha permès que la ciutat de Barcelona guanyi uns nous jardins. Aquest nou espai ret homenatge a Francesc Moragas, fundador de la Caixa de Pensions per a la Vellesa i d’Estalvi fa més de 120 anys, el llegat del qual es perpetua a través de la Fundació ”la Caixa”, que preserva els valors i el compromís social que van motivar la creació de l’entitat.

Concebut com un emplaçament de connexió entre tots dos edificis, aquest nou nexe obert a la ciutat es configura com el punt més representatiu del campus, articulat a l’entorn d’una àmplia àgora coberta que estructura el conjunt.

El plantejament arquitectònic de l’edifici també parteix d’aquesta voluntat de crear sinergies. A TAC Arquitectes expliquen que la idea s’inspira, en part, en el model dels hospitals de principis del segle XX, organitzats en pavellons connectats entre ells amb patis i jardins per generar espais verds que s’integren amb l’arquitectura i reforcen la percepció de conjunt de baixa alçària, d’escala humana i adaptat al terreny. La vegetació, concebuda com un element estructural del projecte, adquirirà encara més protagonisme amb el pas del temps i farà evident el diàleg entre els edificis i la natura.

L’art contemporani de Richard Serra dona la benvinguda 

Si l’exterior del CaixaResearch Institute impressiona, l’interior tampoc no passa desapercebut. En travessar les portes, els visitants descobreixen Pentàgon en el sentit contrari a les agulles del rellotge, una escultura imponent d’un dels artistes plàstics més rellevants del segle XX, Richard Serra, que dona la benvinguda a l’edifici. L’obra, que forma part de la Col·lecció d’Art Contemporani de la Fundació ”la Caixa”, marca el to de l’espai des del primer moment.

Nascut a San Francisco (Califòrnia) el 1938, Richard Serra es va formar en literatura i belles arts als Estats Units. Després d’una etapa a Florència, va consolidar la seva vocació escultòrica vinculada al minimalisme amb un treball centrat en el pes, la massa i la gravetat. 

La col·lecció de la Fundació ”la Caixa” conserva tres obres de l’artista, entre les quals hi ha aquesta escultura creada el 1986. Componen la peça cinc planxes d’acer Corten lleugerament inclinades que se sostenen en un equilibri delicat per configurar un pentàgon al seu interior que dialoga amb un arbre. La solidesa dels materials, que arriben a 3.500 tones de pes, evoca en el context del CaixaResearch Institute la importància que té per a la ciència la robustesa i l’estabilitat.

El títol al·ludeix tant a la forma geomètrica de l’obra com al gir antihorari que proposa la disposició de les plaques, que convida a rodejar la peça i experimentar l’espai des del moviment. Situada al vestíbul, des d’on surt una rampa en espiral que dona accés a les plantes, l’obra no sols es contempla, sinó que s’habita. Integra els visitants com a part activa d’una instal·lació que, amb la seva presència i materialitat, transforma l’entrada del CaixaResearch Institute.

Amb aquesta fusió d’arquitectura, ciència i art, el CaixaResearch Institute es presenta com un espai que va molt més enllà d’un centre de recerca d’avantguarda. Promet estar a l’altura dels grans referents internacionals i acollir els avenços científics que marcaran els anys vinents. Més que un edifici, serà un lloc capaç de transformar, a través de la recerca, la vida de milers de persones.