CaixaImpulse celebra 10 anys amb un total de 232 projectes d’innovació en salut

Un total de 232 projectes de recerca biomèdica i tecnològica impulsats a Espanya i Portugal, 50 spin-offs creades, 4 llicències d’innovació per a empreses i més de 19 assajos clínics duts a terme. Aquestes són algunes de les fites que ha assolit en una dècada CaixaImpulse, la convocatòria d’ajuts a projectes d’innovació en salut de la Fundació ”la Caixa” en col·laboració amb Criteria Bio Ventures. 

El suport de CaixaImpulse ha permès que nombrosos projectes de recerca biomèdica i tecnològica facin el salt del laboratori al pacient, transcendint l'àmbit acadèmic per convertir-se en solucions que milloren la vida de les persones.

Àngel Font, subdirector general d’Investigació i Beques de la Fundació ”la Caixa”, i Pablo Cironi, director de Criteria Bio Ventures, han fet balanç avui d’aquests 10 anys. En l’acte, celebrat al Palau Macaya, hi han participat també Alicia Martínez Piñeiro, CEO de Time is Brain; José Carlos Pulido, CEO d’Inrobics, i Rubén Molina, CEO d’Innitius, tots beneficiaris de CaixaImpulse, com també Laura Sampietro-Colom, adjunta d’Innovació de l’Hospital Clínic Barcelona i mentora del programa. 

El programa facilita que els avenços generats en el món acadèmic —hospitals, universitats o centres de recerca— puguin esdevenir solucions reals per als pacients. Des que el 2015 es va crear, la Fundació ”la Caixa” ha destinat 24,8 milions d’euros a donar suport a la transferència del coneixement científic al mercat a través de CaixaImpulse, que acompanya els projectes d’innovació en salut des de les primeres etapes i els dota de recursos i formació perquè puguin afrontar amb solidesa noves fases de desenvolupament, de manera que contribueix a escurçar la distància entre la ciència i la societat. 

CaixaImpulse promou que els projectes madurin durant el seu pas pel programa perquè després siguin capaços de captar finançament extern que permeti portar la innovació del laboratori al pacient. Des que es va crear, els projectes que han passat per CaixaImpulse han aconseguit més de 180 milions d’euros de finançament addicional, de manera que han multiplicat per 7 els fons destinats per la Fundació ”la Caixa” a aquesta matèria. Aquestes xifres demostren el potencial del programa per enfortir l’ecosistema de la innovació biomèdica i tecnològica en salut. 

Els projectes seleccionats per CaixaImpulse fins ara reflecteixen una àmplia diversitat d’àmbits temàtics i de negoci —s’hi poden presentar projectes de tecnologies mèdiques, teràpies, diagnòstic i salut digital. Els projectes seleccionats cobreixen un ampli espectre de reptes en salut, inclosos els de l’oncologia (62), les neurociències (37), les malalties infeccioses (33), les malalties cardiovasculars i metabòliques (15) i altres àmbits (85) que agrupen, entre d’altres, les malalties oculars, renals, autoimmunes, intestinals i pulmonars o les metodologies de diagnòstic clínic. 

Aquesta diversitat no tan sols respon a les prioritats científiques actuals, sinó que també reflecteix l’aposta del programa per impulsar solucions transformadores que abordin necessitats mèdiques no cobertes i millorin la qualitat de vida dels pacients. 

La convocatòria es duu a terme en col·laboració amb Criteria Bio Ventures, fons d’inversió de capital risc de CriteriaCaixa especialitzat en biotecnologia i ciències de la salut. A més, a Portugal, on s’ha donat suport a 32 projectes, la convocatòria es duu a terme en col·laboració amb la Fundação per a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministeri de Ciència, Tecnologia i Ensenyament Superior de Portugal. 

Suport econòmic, mentoria i formació

Actualment, els projectes escollits poden seguir un itinerari de finançamentde fins a tres fases, amb un acompanyament que es pot estendre fins als cinc anys. Els investigadors poden accedir al programa en qualsevol d’aquestes fases en funció del grau de maduresa del seu projecte; quan assoleixen fites específiques de desenvolupament i després d’una valoració per part del comitè d’avaluació, poden avançar cap a fases posteriors amb més finançament. En total, un projecte pot rebre fins a 700.000 euros si recorre tot l’itinerari. 

CaixaImpulse dona suport a projectes biomèdics en l’àmbit de la innovació i la transferència per ajudar els investigadors a validar els seus actius i a definir la seva estratègia d’explotació i valorització amb l’objectiu d’apropar els projectes al mercat. Per això, a més del suport econòmic, els investigadors també tenen accés a mentoria, consultoria i acompanyament per part d’experts internacionals en diferents àmbits de l’ecosistema de la innovació. 

Els criteris de finançament es basen en la qualitat científica i la novetat dels actius, la necessitat mèdica que atén el projecte, la idoneïtat de l’equip, la viabilitat de la implementació i el potencial d’impacte social i model de negoci. 

Durant els primers 10 anys, CaixaImpulse ha consolidat un model d’acompanyament integral de la innovació i ha ofert, a més de suport econòmic als projectes, més de 5.500 hores de mentoria personalitzada i més de 870 hores de formació especialitzada a més de 300 emprenedors, entre líders dels projectes i altres membres dels seus equips. 

El programa disposa d’una xarxa de més de 20 mentors de reconegut prestigi, entre els quals destaquen Laura Sampietro, subdirectora d’Innovació de l’Hospital Clínic; Andrés G. Fernández, fundador d’AF Biopharma Consulting i CDO a Nanobots Therapeutics; José Luis Cabero, consultor a Symbiokraft, Former CEO a AELIX Therapeutics, VP a AstraZeneca i membre del consell assessor de BioAvance Capital; Tamara Maes, fundadora d’Oryzon Genomics, primera biotecnològica espanyola a sortir a borsa; Raül Zurita, Cap d’Innovació i Desenvolupament de Negoci a l’Institut de Recerca Germans Trias i Pujol, i Roger Gomis, responsable de grup a IRB Barcelona i fundador d’Inbiomotion. 

També formen part de l’equip de mentors perfils emprenedors, com el d’Alfonso Carnicero, CEO d’ABLE Human Motion, que ha democratitzat la tecnologia dels exoesquelets lleugers, i Beatriz Llamusí, directora científica i cofundadora d’Arthex Biotech, que ha desenvolupat una teràpia d’ARN per a la distròfia miotònica. Després de la seva experiència com a científics emprenedors i després de rebre el suport de CaixaImpulse, tots dos contribueixen ara com a referents a l’acompanyament de nous projectes. 

A més dels mentors, els científics emprenedors disposen d’una xarxa de més de 600 experts en diferents àrees del procés d’innovació —des de la protecció intel·lectual fins als processos d’escalat i producció o l’estratègia d’accés al mercat, entre d’altres— amb qui poden col·laborar per definir el seu projecte. 

El suport d’aquesta xarxa i la formació rebuda han estat claus per transformar idees en solucions reals, amb quatre innovacions ja llicenciades a empreses, la qual cosa demostra la capacitat del programa per generar transferència tecnològica efectiva. 

L’impacte de CaixaImpulse també es reflecteix en la creació de més de 285 ocupacions qualificades i en la millora directa de la salut de més de 3.180 pacients tractats en el marc d’assajos clínics impulsats pels projectes. En total, han participat en aquests estudis 35 hospitals, la qual cosa reforça la connexió entre la recerca i la pràctica clínica, és a dir, impulsa una investigació innovadora que no sols genera coneixement, sinó també valor social i econòmic.