Una cadira de rodes i un vaixell de vela per arribar a port

El Diego tenia 12 anys quan va ajudar el seu pare a construir una piragua de fibra de vidre i navegaven junts pels paisatges gallecs. Anys després li van diagnosticar esclerosi múltiple. Va ser precisament a la consulta de fisioteràpia on va trobar un anunci del programa ESFUERZA, de la Fundación María José Jove, que amb el suport de la Fundació ”la Caixa” fomenta la integració social a través de l’esport adaptat. Gràcies a aquest programa, el Diego es va enamorar de la vela.

Quan parla de navegar a vela, els ulls del Diego s’il·luminen i desplega els seus millors dons retòrics: «Et fa notar com n’és de poderós, el mar, que és capaç de proporcionar la pau més absoluta o rugir ben fort per obligar-te a trobar els teus límits. És tan perillós i cruel com dolç i bonic». Quan navegues l’has de vigilar amb el respecte que mereix, però alhora és inevitable admirar-lo. «El vigiles, el respectes, el gaudeixes i l’admires». En qualsevol cas, conclou, al mar és «impossible ser infeliç perquè et fa oblidar tot el que has perdut, tot el que et falta, i arribar sempre a port.»

A la Fundación María José Jove (FMJJ) coneixen bé el poder no només del mar, sinó també de l’esport aquàtic per a totes les persones que tenen algun tipus de discapacitat.

Aquesta fundació es va crear el 2003 en memòria de la dona que li dona nom, María José Jove, seguint els valors que la van guiar i als quals va dedicar gran part de la seva vida abans de morir inesperadament l’any 2002. Des de llavors, la fundació desenvolupa el seu compromís en favor de la infància i la inclusió social.

En aquest temps ha arribat a més de 65.000 persones i les àrees d’actuació inclouen l’art, l’educació, la salut i l’esport. És en aquest darrer àmbit que té una importància especial el programa ESFUERZA, creat a la Corunya el 2007 amb l’ajuda de la Fundació ”la Caixa” a través del programa de Convocatòries Socials, que dona suport a més de mil projectes cada any.

El programa ESFUERZA, dirigit fonamentalment a persones amb diversitat funcional amb un grau de discapacitat igual o superior al 33 %, és un referent a Espanya i està dedicat a l’esport com a activitat per a una vida saludable, però sobretot com a eina d’inclusió. A través d’esports adaptats en un marc lúdic, permet millorar la condició física i generar hàbits saludables, però també millorar les relacions socials i l’autoestima dels participants.

Es duu a terme durant tot l’any amb les activitats «Vela inclusiva», «Piragüisme inclusiu», «Pesca viva» i «Condicionament físic» (Residencia Rialta). A més, a l’estiu s’hi incorpora el servei d’ajuda a la platja (platja d’Oza, la Corunya).

Diego Saavedra Trasancos, de 49 anys, va descobrir els avantatges d’ESFUERZA fa molts anys, gairebé tants com els que té el mateix programa. Aleshores li acabaven de diagnosticar esclerosi múltiple i a la consulta del fisioterapeuta va descobrir un anunci de l’associació que convidava a provar l’esport a l’aigua.

Quan era un nen de 12 anys, el Diego havia ajudat el seu pare a construir una piragua de fibra de vidre i, durant els estius següents, pare i fill van passar moltes hores remant junts pels paisatges gallecs. Davant d’aquesta nova oportunitat, el Diego no s’ho va pensar dues vegades i va començar a fer cursos de piragua adaptada, tot i que des del primer moment va voler provar l’esport al qual ara es declara enganxat: la vela.

«Al principi, els companys es reien de mi perquè pensava que els vaixells començaven les regates aturats, com si fossin Fórmula 1.» Ara que ha passat el temps, el Diego domina perfectament l’art de navegar i ha participat en diversos esdeveniments, com el Descens del Sella Adaptat amb la FMJJ, la Setmana Blanca ESFUERZA a San Isidro i diverses edicions de l’Open Nàutic ESFUERZA.

Més enllà de l’adrenalina de les competicions —el Diego s’hi refereix com «les regates entre els col·legues»—, sap que els valors de l’esport són a altres llocs. «Tots els monitors que he tingut s’han portat molt bé amb mi i m’han ajudat en el procés d’adaptació. Quan vaig començar a navegar podia caminar sobre el vaixell, tot i que amb dificultats, i ara vaig en cadira de rodes. En tot aquest procés han estat allà, cobrint-me les espatlles.»

A més, aquests esdeveniments permeten que el Diego i els seus companys s’ajuntin. «En aquestes excursions ens reunim molta gent de la zona i ens coneixem tots. A alguns els vaig conèixer quan eren uns xavalets i ara s’han convertit en homenassos.» Uns i altres, més joves o veterans, formen part de la gran família ESFUERZA.

La història del Diego forma part del projecte documental Vides contades, 14 històries de superació en què es dona veu a persones en risc d’exclusió que comparteixen els seus aprenentatges amb la finalitat de sensibilitzar la ciutadania.