Estàs llegint:
El programa de Beques de la Fundació ”la Caixa” ha impulsat les carreres acadèmiques de més de 6.000 estudiants i investigadors excel·lents al llarg dels seus més de 40 anys d’història. Amb aquest gran assoliment, el programa referma el seu suport al talent jove i celebra el total de beques atorgades fins ara: 147 beques de grau, 3.878 beques de postgrau a l’estranger, 1.719 beques de doctorat i 273 beques de postdoctorat a Espanya i Portugal.
El programa de Beques, que actualment cobreix tots els nivells formatius de l’etapa universitària, es va iniciar amb l’objectiu de fomentar la mobilitat internacional i afavorir l’excel·lència acadèmica d’estudiants destacats per oferir-los la possibilitat d’accedir a les millors universitats i centres de recerca del món.
El 1982 es va llançar la primera convocatòria de les beques de postgrau a l’estranger per a estudiants espanyols. La doctora Susan Webb (Barcelona, 1952), que actualment és catedràtica emèrita de la Universitat Autònoma de Barcelona, coordinadora del grup de recerca de Malalties de la Hipòfisi de l’Hospital de Sant Pau i presidenta de la Comissió Assessora de Malalties Minoritàries del CatSalut, va formar part d’aquesta primera promoció de becaris. Entre 1983 i 1984, va dur a terme la seva recerca postdoctoral en Neuroendocrinologia de la Reproducció a la University of Texas at San Antonio i a la University of Minnesota: «Va ser una experiència molt positiva per a la meva trajectòria acadèmica. Vaig tenir l’ocasió de completar la meva formació en endocrinologia fent experiments sobre hormones amb animals d’experimentació. Aquell any vaig aconseguir fer una dotzena de publicacions en revistes internacionals i això, evidentment, va ser determinant per a la meva carrera».
A més d’impulsar la seva formació acadèmica, la doctora Webb admet la importància que va tenir el programa de Beques en el seu desenvolupament professional i en les fites assolides posteriorment: «Al voltant del 1988 vaig aconseguir la plaça de professora titular de la Universitat Autònoma de Barcelona, i cap al 2010, la plaça de catedràtica. Tot això va ser, en part, gràcies al que vaig aconseguir durant el meu període com a becària de la Fundació "la Caixa"».
Aposta ferma per la investigació
Durant aquests 40 anys d’existència del programa de Beques s’han invertit més de 400 milions d’euros en ajuts a estudiants i investigadors, que han pogut ampliar els seus objectius d’estudi i recerca, treballs que després repercuteixen directament en beneficis per a la societat.
La trajectòria professional de la doctora Susan Webb, endocrinòloga especialitzada en malalties minoritàries, és un gran exemple de la importància que té dotar de suport els investigadors: «Durant la meva residència vaig fer una rotació en endocrinologia i em va sorprendre veure que és una especialitat molt fisiològica, amb patologies molt prevalents, com la diabetis o els problemes de tiroides, però també amb malalties rares que afecten altres glàndules, com per exemple la glàndula de la hipòfisi, que regula tot el sistema endocrí». El seu interès per aquestes patologies minoritàries té, a més, un caràcter molt social: «Quan expliques a un pacient el que li està passant després de mesos o anys sabent que hi havia alguna cosa que no funcionava, està tan agraït que es crea una empatia molt especial entre pacient i professional. I en aquests moments és quan realment t’adones que pots ajudar les persones. Això sempre ha estat per a mi un motiu de fascinació i d’alegria».
Cobertura de tota l’etapa universitària
A aquestes primeres promocions de les beques de postgrau a l’estranger, s’hi han anat sumant al llarg dels anys les beques de doctorat INPhINIT, el 2017, i les beques de postdoctorat Junior Leader, el 2018, totes dues per desenvolupar projectes de recerca a Espanya i Portugal. A més, el 2021 es va llançar la primera convocatòria de beques de grau per a estudiants excel·lents amb recursos econòmics escassos que inicien un grau universitari a qualsevol de les universitats públiques d’Espanya.
Oriol Blázquez va obtenir una de les beques de grau de la primera convocatòria i actualment estudia Medicina a la Universitat de Barcelona: «Quan vaig acabar el batxillerat, el camp de la investigació era el que més em cridava l’atenció, però tenia dubtes. Medicina no em tancava les portes a la investigació i em donava la possibilitat d’incloure la part social de tractar amb persones, que també m’interessava molt». Per a l’Oriol, la beca de la Fundació ”la Caixa” ha suposat una gran ajuda i li ha permès mudar-se de la seva Lleida natal per estudiar a Barcelona: «En el terreny familiar i personal és un gran suport perquè alleugereix la càrrega econòmica, sobretot depenent de l’escenari que hi hagi a casa. En el meu cas, som tres germans i mantenir tres carreres i estudiar fora era insostenible».
Xarxa de talent internacional
Un dels eixos vertebradors del programa de Beques de la Fundació ”la Caixa” és l’acompanyament dels becaris, tal com explica Blázquez: «Amb alguns dels nostres companys de promoció ens veiem cada mes a través de videotrucades. Al juliol, vam fer la trobada de becaris de la meva generació a Montserrat durant quatre dies i hi vam coincidir tots i vam poder crear una mica més de xarxa».
Aquest acompanyament permet, per tant, establir una xarxa de contacte i col·laboració entre becaris de la mateixa promoció, promoure trobades per conèixer integrants de promocions anteriors i escoltar les seves experiències i consells. «A les trobades que es fan a l’estiu i a la tardor podem conèixer gent d’altres generacions o beques i fer una mica de networking. Tenir referents et fa les coses més fàcils, perquè algú et pot explicar la seva experiència i així el camí no és desconegut», afegeix Blázquez.
A això s’afegeix l’Associació de Becaris, que es va constituir formalment el 1991, amb dos objectius clars: en primer lloc, mantenir i desenvolupar les relacions entre ells, l’intercanvi d’informació i el suport mutu; i, en segon lloc, proposar o suggerir accions que puguin ser d’interès per a aquest col·lectiu. Susan Webb, de fet, va ser presidenta de l’Associació de Becaris del 2000 al 2004, període que recorda amb un afecte especial: «Va ser com retornar a l’entitat tot el que m’havia donat. I, a més, hi vaig conèixer un grup de gent molt variat de fora del cercle mèdic, com ara economistes, periodistes, advocats, enginyers, artistes... Conèixer tots aquests altres punts de vista va ser molt enriquidor».
Susan Webb: «Des de la meva promoció fins avui, el programa de Beques ha crescut molt. Ara ja camina sol i té molt de prestigi».
La vinculació de Susan Webb amb el programa de Beques va més enllà de la seva pròpia experiència i ella mateixa n’ha viscut de prop l’evolució durant aquests anys, ja que el 2010 un dels seus fills també va aconseguir una beca de postgrau: «Jo no vaig dir res a l’entitat, evidentment, però el vaig animar a presentar-s’hi i el vaig guiar en l’entrevista i en la sol·licitud. Va ser una gran alegria que obtingués la beca, que li va permetre anar a Berlín a investigar sobre aspectes neuropsicològics del pacient acabat de diagnosticar de sida».
Les històries de Susan Webb i Oriol Blázquez són dos exemples de com el programa de Beques és un trampolí per al talent de persones que volen contribuir a construir un futur millor per a tothom: «Des de la meva promoció amb 20 places fins avui, el programa de Beques ha crescut molt. Ara ja camina sol i té molt de prestigi», indica Webb. Les trajectòries d’aquests becaris són, sens dubte, la personificació més evident de la solidesa del programa i la seva aposta per la formació d’excel·lència, la mobilitat i la qualificació professional com a claus fonamentals per al desenvolupament de les persones i de tota la societat.
