L’esport com a vehicle per millorar la vida de les persones

En l’ADN de la Fundación Cepaim, la creativitat hi té un lloc destacat que es reflecteix, sobretot, en com es plantegen les iniciatives que s’hi duen a terme. Els seus objectius d’ajuda i millora social es plasmen en projectes tan innovadors com ara «Futbol i esport», en el qual s’utilitza la pràctica esportiva com a eina de cohesió social i que ha estat premiat en l’última edició dels Premis Fundació ”la Caixa” a la Innovació Social.

«Des d’aquest esperit innovador sorgeix la idea de fer servir l’esport com a eina per millorar la vida de les persones», argumenta Mehrad Alizadeh, director autonòmic de Cepaim a Extremadura i coordinador del centre de Navalmoral de la Mata, d’on va sorgir la iniciativa. «El projecte es va materialitzar el 2019 gràcies al suport de la Fundació ”la Caixa” i des del principi ha estat molt ben acollit tant pels habitants del municipi com per entitats i associacions de la zona».

Jaime Cortés, tècnic d’esport de la Fundación Cepaim, coneix de primera mà els beneficis tan transversals de la iniciativa. «Des d’ajudar a establir nexes d’unió entre persones migrants i autòctones a través del perfeccionament de l’idioma, fins a fomentar les relacions socials de la gent gran a residències per alleujar la seva soledat». Gràcies a les sensacions que experimenten fent esport, s’aconsegueix treballar objectius d’integració social i sobretot «generar comunitat», afegeix Cortés.

L’esport com a eix central de la cohesió social

Els beneficis físics i psicològics de l’esport són ben coneguts, però Cepaim centra gran part de la seva proposta en els beneficis socials, com explica Alizadeh: «Eliminem el matís competitiu de l’esport i potenciem la convivència que es genera entre les persones a través de l’exercici». Per aconseguir-ho, a Cepaim han desenvolupat un conjunt d’activitats que s’adapten a cada col·lectiu i a les seves necessitats en les diferents àrees d’actuació.

Una de les propostes que tenen més èxit estableix, al mateix centre de Navalmoral de la Mata, un espai obert perquè les persones migrants ateses a la fundació i la població local practiquin, en grup i de manera gratuïta, esports com el futbol, el futbol sala, la gimnàstica o el bàsquet. De forma natural, explica Jaime Cortés, «es van creant vincles a través del joc i la pràctica esportiva, i es generen relacions socials que d’una altra manera no es donarien». Aquestes trobades setmanals revitalitzen el teixit social de la localitat i fomenten la convivència intercultural. 

El treball en xarxa amb entitats de la zona és també un dels punts clau del projecte. Aquesta col·laboració permet l’accés a la pràctica esportiva adaptada a persones de col·lectius vulnerables. «En lloc d’assignar un esport concret a cada col·lectiu deixem que siguin els seus components els qui triïn com els podem ajudar o quins esports volen practicar, i ens adaptem per atendre millor les seves necessitats», explica Cortés.

«Hincha sénior» és la proposta dissenyada per a gent gran, una altra de les iniciatives més populars. Inclou activitats, com les rutes de senderisme o les classes de gimnàstica adaptada, que tenen com a objectiu principal afavorir l’augment de les interaccions socials de la gent gran que viu en residències o en soledat. El contacte amb la natura, la pràctica d’exercici i les converses que es donen en aquestes trobades dinamitzen la vida social de la gent gran i reverteixen la seva situació d’aïllament.

Participants que es converteixen en voluntaris

«Futbol i esport» té també una vessant educativa. A través de xerrades i activitats esportives en instituts, es treballa la integració social amb l’alumnat i el professorat.

Juan Pablo Gounis González va participar en el programa com a beneficiari durant la seva etapa escolar i actualment és voluntari actiu. La seva experiència li dona un punt de vista fonamental que després trasllada a la seva tasca de voluntariat: «Participar en el projecte em va servir molt per ampliar el meu cercle d’amistats i conèixer més gent». Actualment, el seu voluntariat a «Futbol i esport» l’ajuda a ser més conscient de la realitat social del seu entorn per poder contribuir a millorar el dia a dia «sobretot de les persones grans, que passen molt desapercebudes».

A Cepaim, el testimoni del Juan Pablo és un gran exemple del vincle que es genera dins del programa: «La millor evidència que el projecte funciona és que la gent que l’ha viscut en primera persona vol seguir-hi involucrada i contribuir-hi», afirma Mehrad Alizadeh.

Ampliació del projecte per revitalitzar el territori 

Avui «Futbol i esport» ja és un projecte consolidat a Navalmoral de la Mata. Així ho avalen els números, amb un impacte real de més de 5.000 participants atesos i una xarxa de vora 40 entitats col·laboradores.

Ser una de les iniciatives premiades als Premis Fundació ”la Caixa” a la Innovació Social 2023 els dona ales per pensar en el futur i poder expandir la iniciativa. «Per a nosaltres ha estat un premi a les persones destinatàries, que són les veritables protagonistes del projecte», afirma Jaime Cortés. Ara la seva propera meta és «arribar a altres municipis que no tenen tants serveis per arribar a més persones». La intenció és col·laborar amb altres ajuntaments de la zona i contribuir també a evitar la despoblació de la regió.