Una xarxa de petits negocis impulsa el turisme local a la vora del mar del Carib

A Necoclí, un municipi costaner de l’Urabá d’Antiòquia (Colòmbia), el turisme avança impulsat per la creativitat i l’esforç de 32 petites empreses del sector. Durant anys, cada negoci treballava de manera aïllada, sense una estructura que permetés consolidar una oferta conjunta i enfortir la destinació. Aquesta dinàmica va començar a canviar a partir de l’any 2025 amb la creació de la Red Colaborativa de Turismo de Necoclí, una iniciativa promoguda en el marc del programa Work4Progress a Colòmbia impulsat per la Fundació ”la Caixa”, la Fundación Grupo Social i la VISA Foundation.

A la vora del mar Carib, el municipi de Necoclí ha construït una economia diversa al voltant del turisme, una activitat que sosté bona part del municipi. Tanmateix, fins fa poc, els serveis i els atractius locals —restaurants, hotels, artesans, guies, productors, empreses de transport i negocis culturals— funcionaven de manera dispersa i gairebé no mantenien vincles entre si.

«Volien col·laborar per consolidar Necoclí com una destinació turística competitiva, però no sabien com», afirma Andrea Zuluaga, directora de Transformació Empresarial a la Corporación Interactuar, una organització sense ànim de lucre que va participar en la primera convocatòria del programa Work4Progress a Necoclí 2024-2025.

El programa Work4Progress està impulsat per la Fundació ”la Caixa”, la Fundación Grupo Social i la Visa Foundation a Necoclí i a Cartagena (Colòmbia), juntament amb 10 organitzacions de la societat civil, entitats financeres, empreses i universitats que en lideren la implementació al territori. Aquesta tasca és abordada aquesta setmana pels diferents representants de les entitats implicades, que s’han citat al municipi costaner.

Work4Progress promou la creació d’ocupació digna per a dones i joves en situació de vulnerabilitat mitjançant la innovació social i el treball col·laboratiu. El programa es duu a terme a Colòmbia, l’Índia, Moçambic, el Perú i Ghana, i impulsa solucions sorgides de les mateixes comunitats, basades en xarxes d’actors locals, en aliances estratègiques i en l’enfortiment de les capacitats de la població.

A Colòmbia, Work4Progress s’impulsa juntament amb la Fundació Grupo Social i la VISA Foundation a través d’una aliança estratègica basada en una visió compartida sobre la importància de generar oportunitats econòmiques sostenibles per a les comunitats mitjançant la innovació social. Les tres fundacions, a més d’aportar fons i coneixement, comparteixen el propòsit d’enfortir capacitats locals i promoure iniciatives que sorgeixin des del mateix territori per aconseguir un impacte més gran.

El programa va començar a Necoclí el 2024, i un any després es va ampliar a Cartagena. Actualment disposa de tres xarxes formades per 10 organitzacions de la societat civil, fundacions, universitats, empreses privades i entitats financeres que promouen el programa en aquestes dues regions.

A Necoclí, Work4Progress va dur a terme un procés d’escolta ampli i participatiu amb 750 persones del territori, des de les zones rurals fins a les àrees urbanes. Aquest exercici, que va involucrar tant actors individuals (84 %) com associatius (16 %), va permetre comprendre les fortaleses, les barreres i les oportunitats reals de la comunitat. A partir d’aquí, el 2025 es van dissenyar de manera col·lectiva 12 prototips d’innovació social, agrupats en les línies: Habilitants, Agro, Turisme i Taula Econòmica. Un d’aquests prototips és la Red Colaborativa de Turismo, avui integrada per 32 emprenedories turístiques locals que treballen junts amb el propòsit de generar més impacte i atraure més visitants a la regió.

Per aconseguir-ho Work4Progress va posar en marxa diferents accions, com el diagnòstic de les emprenedories, l’acompanyament en formació empresarial, l’enfortiment dels negocis i la generació de sinergies entre microempresaris, i es van dissenyar mecanismes de governança i de treball col·lectiu. «Era necessària una xarxa basada en la confiança, la comunicació i acords comuns», assenyala Zuluaga.

De l’emprenedoria individual a una xarxa de confiança

La història de l’artesana Katy García il·lustra l’impacte d’aquest acompanyament. Garcia treballa amb materials que troba al seu entorn, principalment a les platges: fustes arrossegades pel mar, coco, totumo i llenços. Recupera aquestes matèries primeres, les resignifica i les converteix en peces artesanals que ven a través d’Imbana Arte i Bijuteria.

El seu vincle amb Work4Progress va començar a través del prototip Laboratorio Impulsando Oportunidades, creat per acompanyar dones i joves de Necoclí en la consolidació de les seves idees de negoci, la millora dels seus ingressos i el reforç de la seva autonomia econòmica.

«Quan ens van parlar del laboratori va ser com veure una llum per impulsar Imbana», recorda García. Fins aleshores, el creixement del projecte havia depès gairebé exclusivament de l’experiència adquirida en el dia a dia. L’acompanyament li va permetre incorporar eines de gestió, planificació i promoció. «Ens han ajudat a tenir una visió més clara del futur, treballar el màrqueting digital, crear una estratègia empresarial, aconseguir clients i augmentar les vendes», explica.

El procés també va ampliar la seva xarxa de contactes al municipi. «Vam participar en fires on vam conèixer altres emprenedors, joves i dones del territori», explica Garcia. Amb el temps, va decidir fer un pas més i incorporar-se a la Red Colaborativa de Turismo. «Ens va agradar tant el suport i l’acompanyament rebut fins aleshores que vam decidir seguir el camí», afirma.

L’experiència de García reflecteix una realitat comuna: emprenedors amb un gran talent en el seu ofici, però amb reptes en la gestió dels seus negocis. Avui, gràcies al programa avancen amb més eines, enforteixen les seves capacitats gerencials i es preparen no sols per créixer, sinó també per liderar, prendre decisions i construir aliances amb altres emprenedors que impulsin el seu desenvolupament.

Les aspiracions de l’artesana van avui més enllà del mercat local. «Imbana està guanyant reconeixement i volem portar el projecte més enllà de Necoclí, tant a escala nacional com internacional».

El camp també s’organitza

La lògica associativa també arriba al camp, on la producció forma part de la identitat i del potencial turístic del municipi. Carlos Torres representa l’Asociación Integral Agrícola y Pecuaria Torres i Amigos (ASITAPUR), formada per 23 famílies dedicades principalment al cultiu de cacau. «El camp significa progrés, oportunitat i vida», afirma.

La seva relació amb el programa Work4Progress de la Fundació ”la Caixa”, la Fundación Grupo Social i la Visa Foundation va començar a través de la Mesa Económica de Necoclí, un dels primers espais de coordinació local impulsats en el marc del programa. Des d’aleshores, ASITAPUR ha participat en iniciatives destinades a reforçar la seva organització, facilitar la compra conjunta d’espais i millorar la seva capacitat d’inversió.

«Work4Progress ha estat un eix fonamental per a nosaltres perquè ens ha obert portes a oportunitats que abans no teníem», explica Torres. Segons el seu parer, però, la transformació principal ha estat menys visible: «Treballar de manera associativa ens ha permès creure més en nosaltres mateixos».

Aquesta nova forma d’entendre el desenvolupament ha afavorit una visió col·lectiva del creixement. «Ens ha permès buscar junts solucions als problemes del territori i contribuir al desenvolupament que el camp de Necoclí realment necessita», sosté.

L’organització mira ara al futur amb ambició. «D’aquí a cinc anys veig ASITAPUR com una entitat de referència a la regió d’Urabá, capaç de transformar aquí el nostre producte i de generar impacte en altres territoris, tant nacionals com internacionals».

Una aposta per l’autonomia i la sostenibilitat

El repte de Work4Progress en aquesta segona fase (2026-2028) a Necoclí és «deixar capacitats instal·lades que permetin a les xarxes creades sostenir-se de manera autònoma, prendre decisions informades i afrontar amb una visió més estratègica nous reptes», explica Miller Hurtado, director de Generació d’Ingressos, Infraestructura i Medi Ambient de la Vicepresidència de Desenvolupament de la Fundación Grupo Social.

En línia amb aquest propòsit, l’enfortiment de les connexions entre actors públics, privats, acadèmics i de la societat civil ha estat clau per al programa. Aquest procés ha permès que la Red Colaborativa de Turismo s’incorpori a la Mesa de Turismo de Necoclí, un pas important per impulsar una política pública que garanteixi la continuïtat i el suport a aquest tipus d’iniciatives, segons explica Fernando Torres, representant de la Red.

D’aquesta manera, l’impuls econòmic promogut per Work4Progress busca traduir-se també en desenvolupament social i ambiental, i contribuir així a millorar la qualitat de vida de les comunitats i a consolidar un creixement sostenible al territori.