L’astrosismòloga Conny Aerts explicarà a CosmoCaixa com funcionen internament les estrelles

La Fundació ”la Caixa” presenta al Museu de la Ciència CosmoCaixa una conferència magistral de la científica experta en l’estudi de les estrelles Conny Aerts amb el títol «Astrosismologia. Desxifrant la música de les estrelles». L’astrosismologia permet «veure» l’interior de les estrelles, com per exemple les que tenen exoplanetes. Conny Aerts, guardonada amb el Premi Kavli 2022 i el Premi Crafoord 2024, explicarà com aquesta disciplina ha revolucionat la nostra manera d’entendre l’estructura i l’evolució de les estrelles.

El Museu de la Ciència CosmoCaixa acollirà el dimarts 28 d’abril, a les 19 h, la conferència de l’astrofísica estel·lar Conny Aerts, tota una experta a escoltar el so intern de les estrelles i una figura referent en el món de la ciència. En el marc del cicle Grans de la ciència, l’astrònoma presentarà la xerrada «Astrosismologia. Desxifrant la música de les estrelles», en la qual explicarà els avenços més importants que s’han fet en l’estudi de les estrelles gràcies a l’ús d’aquesta tècnica.

Es tracta d’una conferència que organitza la Fundació ”la Caixa” en col·laboració amb l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), i és una ocasió única per conèixer com és l’evolució estel·lar i descobrir els secrets que amaguen les estrelles sota la seva superfície.

La ciència que escolta la música de les estrelles

Conny Aerts és una veu experta en el camp de l’astrosismologia, una especialitat fascinant de l’astrofísica que permet utilitzar el so de les estrelles per veure l’invisible. Aquesta ciència ens ajuda a mesurar amb gran precisió l’activitat sísmica estel·lar, cosa que permet «escoltar» una estrella i estudiar com és la seva «música».

L’ús de l’astrosismologia és possible gràcies a telescopis espacials d’última generació, com el Kepler i el TESS de la NASA, que permeten mesurar de manera molt precisa la brillantor d’estrelles durant períodes prolongats de mesos i fins i tot anys.

Les ones sísmiques que es propaguen a l’interior de les estrelles actuen com una sonda única de les seves condicions físiques i la seva composició química. Aquesta disciplina és una eina extraordinària per determinar la mida, la massa i l’edat de les estrelles.

Què hi ha sota les estrelles?

Aerts, guardonada amb el Premi Kavli 2022 i el Premi Crafoord 2024, i una de les figures clau en aquest camp, explicarà a CosmoCaixa la raó que l’astrosismologia hagi revolucionat la nostra manera d’entendre el funcionament intern de les estrelles. També desvelarà alguns dels secrets que amaguen les estrelles sota la seva superfície i analitzarà el que ens poden ensenyar sobre l’evolució de l’univers.

Gràcies a aquesta tècnica es pot dur a terme arqueologia galàctica a la Via Làctia i datar estrelles que tenen exoplanetes. També es poden estudiar estrelles d’alta massa que giren a gran velocitat i que, en les etapes finals de la seva vida, poden acabar en espectaculars explosions de supernova i generar ones gravitacionals. A més, l’astrosismòloga explicarà les noves possibilitats que obre aquesta tecnologia per identificar sistemes estel·lars que podrien presentar condicions propícies per a la vida en altres mons, cosa que podria constituir una de les claus per trobar vida més enllà de la Terra.

Aquesta conferència estarà moderada per Ignasi Ribas, doctor en Física, professor de Recerca a l’Institut de Ciències de l’Espai, del Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC), i investigador de l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC).

Una experta en astrosismologia

Conny Aerts és astrosismòloga, membre de l’Institut d’Astronomia de la universitat belga KU Leuven i directora de la càtedra del grup d’Astrosismologia a la Universitat de Radboud, als Països Baixos, des del 2004. Aerts ha rebut el Premi Francqui 2021 en la categoria de ciència i tecnologia, el Premi Kavli d’Astrofísica 2022 i el Premi Crafoord 2024.

Nascuda a Brasschaat (Bèlgica), Aerts es va llicenciar en Matemàtiques a la Universitat d’Anvers el 1998 i es va doctorar en Astrofísica a la Universitat Catòlica de Lovaina el 1993. Va ser investigadora postdoctoral a la Fundació per a la Recerca Científica de Flandes entre 1993 i 2001. Des del 2007 és catedràtica de la Universitat Catòlica de Lovaina. Va ser vicepresidenta (2000-2003) i presidenta (2003-2006) de la Comissió 27 (Estrelles Variables) de la Unió Astronòmica Internacional.

És pionera en l’estudi astrosísmic de diversos tipus d’estrelles en diferents fases evolutives. Ha participat o participa en les missions espacials CoRoT, Kepler (NASA) i Gaia (ESA). El 2009 va rebre una ERC Advanced Grant  (Consell Europeu de Recerca) per investigar en astrosismologia. Aquell mateix any va ser nomenada directora de l’Institut d’Astronomia de la Universitat de Lovaina, que disposa del seu propi telescopi a La Palma (Canàries).

El 2012, el rei Albert II de Bèlgica li va lliurar el prestigiós Premi Francqui, conegut com el Premi Nobel belga, que la va convertir en la primera dona distingida amb aquest guardó en la categoria de ciències exactes.

Cicle sobre els grans noms de la ciència

La xerrada forma part del cicle Grans de la ciència, amb el qual la Fundació ”la Caixa” apropa al públic el treball de figures eminents del món científic que han fet aportacions i descobriments que han marcat un abans i un després en el coneixement humà. Durant aquestes conferències, les persones que visitin el museu tindran l’oportunitat de submergir-se en els descobriments més transcendentals i apassionants de la ciència moderna gràcies a algunes de les personalitats més il·lustres de l’àmbit científic.

Es tracta d’una ocasió excepcional per aprofundir en les innovacions i contribucions més notables dels darrers anys, avenços amb els quals s’ha ampliat la comprensió de l’univers i del nostre planeta, dels elements, de la vida i dels processos evolutius, i en qualsevol altra investigació científica que faci llum sobre els enigmes més transcendentals de la ciència. Tot això, explicat en primera persona pels seus protagonistes.

Entre altres experts, han visitat el Museu de la Ciència CosmoCaixa en el marc d’aquest cicle personalitats com els guardonats amb el Premi Nobel de Física 2021 i 2023 Donna Strickland i Anne L’Huillier, respectivament, i el Premi Nobel de Fisiologia/Medicina 2014 Edvar Moser; el microbiòleg Francis Mojica; el doctor en Matemàtiques Marcus du Sautoy; la climatòloga Sonia I. Seneviratne; el biòleg Lewis Dartnell, i l’astronauta Terry Virts.