Exposició: Richard Avedon. In the American West

"A partir de la primavera de 1979 i durant uns quants anys vaig passar els mesos d'estiu viatjant per l'Oest, visitant bars de carretera, corrals, passejant entre la gent a les fires, buscant rostres per fotografiar... A mesura que avançava el treball, els mateixos retratats van començar a revelar tota mena de connexions –psicològiques, sociològiques, físiques, familiars– entre persones que no s'havien conegut mai". Són paraules del fotògraf americà Richard Avedon (1923), que entre 1979 i 1984 va recórrer 17 estats de l'Oest americà, va visitar 189 poblacions i va fotografiar 752 persones. El resultat va ser In the American West, un treball personal que Avedon va començar com si fos un "gest d'alliberament" per esquivar les inacabables demandes professionals, i que el va consagrar com un dels retratistes més extraordinaris de la història de la fotografia. Avedon no es va proposar fer un document exhaustiu sobre els habitants de la zona, sinó que buscava les persones que li inspiraven la necessitat imperiosa d'aïllar-les del seu context habitual, tot sotmetent-les a una sessió fotogràfica controlada, uniforme i asèptica: el vagabund, el pelador de serps, l'exboxador professional, el miner, la mestressa de casa, el ranxer... La Fundació ”la Caixa” presenta ara a Madrid un centenar d'aquests retrats. L'exposició Richard Avedon. In the American West es podrà visitar a la Sala d'Exposicions de la Fundació ”la Caixa” de Madrid (Serrano, 60), del 11 de setembre al 27 d'octubre de 2002."Aquest és un Oest de ficció. No crec que l'Oest d'aquests retrats sigui gaire més concloent que el de John Wayne", ha declarat Richard Avedon sobre la sèrie In the American West. L'exposició aplega una galeria de retrats en blanc i negre absolutament personal: el fotògraf va buscar allò que volia veure i va escollir per posar davant de la seva càmera persones acostumades a fer treballs durs, a les quals solem ignorar. Amb aquesta finalitat, Avedon va explorar pobles i fires rurals, rodeos, explotacions i jaciments petroliers situats en 17 estats de l'Oest americà. Un centenar d'aquests retrats s'exhibeixen ara a la Sala d'Exposicions de la Fundació ”la Caixa” de Madrid. El retrat de Boyd Fortin, pelador de serps, va inaugurar la sèrie i es va fer a Sweetwater (Texas), el 10 de març de 1979; l'últim dels retrats es va fer el 28 d'octubre de 1984, a la Fira Estatal de Texas. La sèrie In the American West emfatitza els noms dels personatges anònims retratats: Clarence Lippard, el vagabund del vestit fosc i la pell rovellada de pigues; Charlene van Tighem, fisioterapeuta; Petra Alvarado, empleada de fàbrica; Robert Dixon, envasador de carn; reverend Andrew Godwin, pastor de l'Església Baptista; Carl Hoefert, jugador professional de black jack a l'atur; Loretta, Loudilla i Kay Johnson, presidentes del club de fans Loretta Lynn... El treball físic penós, la duresa de les seves vides quotidianes, la seva lluita per la supervivència apareixen gravades en els seus rostres i els seus cossos. Avedon va situar tots els seus models davant d'un full de paper d'uns tres metres d'amplada per dos d'altura i a l'ombra –"volia que la font de llum fos invisible per neutralitzar-ne l'efecte en l'aspecte de les coses"–, i va utilitzar en tots els seus retrats una càmera panoràmica de 8x10 muntada damunt d'un trípode. El fotògraf es situava al costat de la càmera, no pas al darrere, uns quants centímetres a l'esquerra de l'objectiu, i a una distància d'1,25 metres del model: "Mentre treballo, haig d'imaginar-me les fotografies que estic fent perquè, com que no miro a través de l'objectiu, mai no sé exactament què és el que enregistra la pel·lícula fins que no en faig la impressió. Estic prou a la vora del model per tocar-lo i entre nosaltres dos no hi ha res, tret d'allò que passa mentre ens observem mútuament durant la realització del retrat. Aquest intercanvi implica manipulacions, submissions. Es fan unes suposicions i s'hi actua en conseqüència, unes suposicions que rarament es podrien fer en la vida real de manera impune".La sèrie In the American West va ser un encàrrec del Museu Amon Carter de Fort Worth (Texas) i, concretament, del seu director Mitchell A. Wilder. Aquesta institució havia reunit una col·lecció única de fotografies dels segles XIX i XX sobre l'Oest americà i quan Wilder va veure el retrat de Wilbur Powell, capatàs de ranxo, va proposar a Avedon que continués la sèrie amb el patrocini del museu. El projecte es va iniciar el 10 de març de 1979. Wilder no va arribar a veure mai la sèrie culminada, ja que va morir l'abril de 1979.La sèrie de retrats In the American West va consagrar Avedon com un dels fotògrafs més extraordinaris de la història. Conegut sobretot pels seus retrats mordaços i incisius i per les seves innovadores fotografies de moda, Avedon va saltar a la fama durant els anys cinquanta, amb les seves fotografies poc convencionals per a la revista Harpers Bazaar. Les fotografies d'Avedon posseeixen moltes de les característiques que podem trobar en artistes contemporanis o postmoderns, com ara l'holandesa Rineke Djistra o els alemanys Thomas Ruff i Thomas Struth. L'exposició In the American West ha estat coproduïda per la Fundació ”la Caixa”, el Kunstmuseum de Wolfsburg i la Diputació de Granada. El recorregut itinerant de la mostra està organitzat pel Center for Creative Photography (Universitat d'Arizona), seu de l'arxiu fotogràfic de Richard Avedon, cortesia de la Galeria Jeffrey Fraenkel (San Francisco). Richard Avedon. In the American West Del 11 de setembre al 27 d'octubre de 2002Sala d'Exposicions de la Fundació ”la Caixa”Serrano, 60MadridHorari:De dilluns a dissabte, de 11.00 a 20.00 hDiumenges i festius, de 11.00 a 14.30 hwww.fundacio.lacaixa.esEntrada gratuïta