Gemma Moncunill es doctora en Inmunología por la Universitat Autònoma de Barcelona. Se ha formado en centros internacionales de primer nivel, como el Fred Hutchinson Cancer Research Center (Seattle) y la University of British Columbia (Vancouver). Ha desarrollado su trayectoria como investigadora independiente en el ISGlobal, donde ha centrado su investigación en comprender cómo responde el sistema inmunitario a las vacunas y a las infecciones. A partir de ahora mantendrá una doble afiliación entre el ISGlobal y el CaixaResearch Institute.

Ha liderado estudios internacionales sobre la malaria y la COVID-19 para identificar marcadores que predicen la eficacia de las vacunas y para entender los mecanismos que generan protección. Sus investigaciones han demostrado que el estado inmunitario previo a la vacunación determina la respuesta y la protección obtenida, un conocimiento clave para el desarrollo de vacunas más eficaces.

En la actualidad impulsa nuevas líneas para mejorar la eficacia y la duración de las vacunas, especialmente en poblaciones vulnerables, y para estudiar el modo en que las infecciones modulan el sistema inmunitario. En este contexto, participa en un proyecto centrado en entender por qué proporcionan las vacunas una protección buena y duradera en algunos niños y en otros no. En concreto, por qué los diferentes tipos celulares y estados de activación inmunológica en el momento de recibir la vacuna de la malaria, y también después, afectan a la respuesta, la eficacia y la duración de esta. También investigará el motivo por el cual la exposición a la malaria y otros factores como la edad pueden alterar estas respuestas y, en consecuencia, la capacidad de mantener la protección a largo plazo. En estos estudios aplicará tecnologías de última generación y modelos computacionales avanzados que permiten realizar análisis de célula única y, al mismo tiempo, análisis sistémicos. Con su investigación aspira a contribuir a un futuro en el que las vacunas sean más equitativas, duraderas y adaptadas a los retos globales de salud.

La doctora Moncunill ha publicado más de un centenar de artículos científicos en revistas internacionales de prestigio, como The Lancet Infectious Diseases, Science Translational Medicine y Nature Communications. Entre sus aportaciones más destacadas se encuentran el estudio de los correlatos inmunológicos de protección de la vacuna RTS,S contra la malaria y la identificación de firmas inmunitarias asociadas a la respuesta a las vacunas de ARNm contra la COVID-19.