El físico Raymond T. Pierrehumbert explorará en CosmoCaixa el clima de la Tierra y los exoplanetas

La Fundación ”la Caixa” presenta en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa la conferencia «Física del clima. De la Tierra a los exoplanetas», a cargo del físico experto en el clima Raymond T. Pierrehumbert. El científico explicará los mecanismos físicos que permiten comprender el calentamiento global provocado por el aumento del dióxido de carbono a causa de la actividad humana y abordará cómo pueden condicionar el clima terrestre las decisiones energéticas de las próximas décadas.

El Museo de la Ciencia CosmoCaixa acogerá el próximo jueves 8 de octubre, a las 19 h, la conferencia del físico del clima Raymond T. Pierrehumbert, uno de los referentes internacionales en el estudio de la física de los climas planetarios. Pierrehumbert fue autor principal del Tercer informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), organismo que recibió, junto con Al Gore, el Premio Nobel de la Paz en 2007. Ahora, en el marco del ciclo Grandes de la ciencia de CosmoCaixa, impartirá la charla «Física del clima. De la Tierra a los exoplanetas», en la que mostrará cómo permite un mismo conjunto de principios físicos interpretar tanto la evolución del clima terrestre como la de otros mundos.

La conferencia, organizada por la Fundación ”la Caixa” en colaboración con la Facultad de Matemáticas y Estadística de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), propone recorrer la física del clima desde un problema de plena actualidad, el calentamiento global, hasta algunas de las grandes preguntas de la ciencia planetaria: qué condiciones climáticas favorecen la habitabilidad y cómo pueden ser identificadas en planetas situados más allá de nuestro sistema solar.

Las leyes físicas que conectan la Tierra con otros mundos

El comportamiento de los sistemas climáticos surge de la interacción de principios físicos fundamentales que la ciencia ha ido estableciendo y contrastando durante décadas. Pierrehumbert explicará cómo permiten estos mecanismos comprender por qué provoca un calentamiento global el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera generado por la actividad humana.

La mirada no se limitará al presente. Pierrehumbert analizará cómo pueden las decisiones energéticas que tome la sociedad en las próximas décadas redefinir el clima de los ecosistemas terrestres durante al menos los próximos 100.000 años. La física climática permite relacionar las emisiones actuales con procesos de muy larga duración y entender hasta qué punto las decisiones de hoy dejan una huella persistente en el sistema planetario.

Del calentamiento global a la habitabilidad de los exoplanetas

Los mismos principios que permiten estudiar el clima terrestre sirven para analizar los climas de Marte, Venus y otros cuerpos del sistema solar, y también los de los planetas que orbitan estrellas distintas al Sol. Esta perspectiva comparada ayuda a identificar los factores físicos que determinan la evolución de una atmósfera y las combinaciones que pueden generar condiciones compatibles con la habitabilidad.

A partir de este marco, la conferencia planteará algunas de las preguntas más profundas de la ciencia actual sobre las condiciones climáticas —y de otro tipo— que hacen habitable un mundo y el modo de reconocerlas a grandes distancias. También se indagará en aquello que nos enseña la diversidad de climas planetarios sobre el propio funcionamiento de la Tierra.

La conferencia estará moderada por Eva Miranda, catedrática de Geometría y Topología de la Facultad de Matemáticas y Estadística de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), miembro correspondiente de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, y miembro del Instituto Henri Poincaré de París. Ha recibido, entre otras distinciones, dos reconocimientos ICREA Academia, el Premio François Deruyts de geometría y el el Premio de Investigación Friedrich Wilhelm Bessel.

Un referente en física del clima planetario

Raymond T. Pierrehumbert es profesor de Física Planetaria en la Universidad de Oxford y, desde 2026, professor of the practice en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Su investigación se centra en los principios físicos que gobiernan el origen y la evolución de las atmósferas y de los sistemas climáticos, desde la Tierra hasta los cuerpos del sistema solar y los exoplanetas.

Antes de su incorporación al MIT, Pierrehumbert ocupó desde 2015 la cátedra Halley de Física en la Universidad de Oxford, donde impulsó el Planetary Climate Dynamics Lab. A lo largo de su trayectoria también ha formado parte de las facultades del MIT, la Universidad de Princeton y la Universidad de Chicago. Sus trabajos abarcan, entre otros ámbitos, el cambio climático antropogénico, el paleoclima terrestre, la dinámica de fluidos y la física de las atmósferas planetarias.

Fue autor principal del Tercer informe de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), organismo que recibió, junto con Al Gore, el Premio Nobel de la Paz en 2007. Es miembro de la Royal Society, de la American Geophysical Union y de la American Academy of Arts and Sciences. En 2022 recibió la Medalla Rumford de la Royal Society por sus amplias contribuciones a la física atmosférica y en 2025 fue distinguido con la Medalla Jean Dominique Cassini de la European Geosciences Union.

También ha sido reconocido con un doctorado honoris causa en Ciencias Ambientales por la Universidad de Estocolmo y con el nombramiento de Chevalier de l’Ordre des Palmes Académiques de la República Francesa. Es autor de Principles of Planetary Climate (Cambridge University Press), obra de referencia en el estudio comparado de los climas planetarios, y del libro de divulgación Planetary Systems: A Very Short Introduction (Oxford University Press).

Ciclo sobre los grandes nombres de la ciencia

La charla forma parte del ciclo Grandes de la ciencia, con el que la Fundación ”la Caixa” acerca al público el trabajo de figuras eminentes del mundo científico cuyas aportaciones y hallazgos han marcado un antes y un después en el conocimiento humano. Durante estas conferencias, las personas que visitan el museo tienen la oportunidad de sumergirse en algunos de los descubrimientos más trascendentes y apasionantes de la ciencia moderna de la mano de personalidades de primer nivel.

Se trata de una ocasión excepcional para profundizar en innovaciones y contribuciones que han ampliado la comprensión del universo y de nuestro planeta, de los elementos, de la vida y de los procesos evolutivos, así como en otras líneas de investigación que arrojan luz sobre los grandes enigmas de la ciencia. Todo ello, explicado en primera persona por sus protagonistas.

Entre otros expertos, en el marco de este ciclo han visitado el Museo de la Ciencia CosmoCaixa personalidades como Donna Strickland y Anne L’Huillier, galardonadas con el Premio Nobel de Física; Edvard Moser, galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina; el microbiólogo Francis Mojica; el matemático Marcus du Sautoy; la climatóloga Sonia I. Seneviratne; el biólogo Lewis Dartnell; el astronauta Terry Virts; la astrofísica Conny Aerts, y la matemática y doctora en Ciencias de la Computación Radia Perlman.