La astrosismóloga Conny Aerts explicará en CosmoCaixa cómo funcionan internamente las estrellas

La Fundación ”la Caixa” presenta en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa una conferencia magistral de la científica experta en el estudio de las estrellas Conny Aerts que lleva por título «Astrosismología. Desentrañando la música de las estrellas». La astrosismología permite «ver» el interior de las estrellas, como por ejemplo las que albergan exoplanetas. Conny Aerts, galardonada con el Premio Kavli 2022 y el Premio Crafoord 2024, narrará el modo en que esta disciplina ha revolucionado nuestra forma de entender la estructura y la evolución de las estrellas.

El Museo de la Ciencia CosmoCaixa acogerá el próximo martes 28 de abril, a las 19 h, la conferencia de la astrofísica estelar Conny Aerts, toda una experta en escuchar el sonido interno de las estrellas y una figura referente en el mundo de la ciencia. En el marco del ciclo Grandes de la ciencia, la astrónoma dará la charla «Astrosismología. Desentrañando la música de las estrellas», en la cual explicará los avances más importantes que se han producido en el estudio de las estrellas gracias al uso de esta técnica.

Se trata de una conferencia que organiza la Fundación ”la Caixa” en colaboración con el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), una ocasión única para conocer cómo es la evolución estelar y descubrir los secretos que esconden las estrellas bajo su superficie.

La ciencia que escucha la música de las estrellas

Conny Aerts es una voz experta en el campo de la astrosismología, una especialidad fascinante de la astrofísica que permite utilizar el sonido de las estrellas para ver lo invisible. Esta ciencia nos ayuda a medir con gran precisión la actividad sísmica estelar, lo que permite «escuchar» una estrella y estudiar cómo es su «música».

El uso de la astrosismología es posible gracias a telescopios espaciales de última generación, como el Kepler y el TESS de la NASA, que permiten medir de forma muy precisa el brillo de estrellas durante períodos prolongados de meses e incluso años.

Las ondas sísmicas que se propagan en el interior de las estrellas actúan como una sonda única de sus condiciones físicas y su composición química. Esta disciplina es una herramienta extraordinaria para determinar el tamaño, la masa y la edad de las estrellas.

¿Qué hay bajo las estrellas?

Aerts, galardonada con el Premio Kavli 2022 y el Premio Crafoord 2024, y una de las figuras clave en este campo, explicará en CosmoCaixa la razón de que la astrosismología haya revolucionado nuestra forma de entender el funcionamiento interno de las estrellas. También desvelará algunos de los secretos que esconden las estrellas bajo su superficie y analizará lo que pueden enseñarnos sobre la evolución del universo.

Gracias a esta técnica se puede realizar arqueología galáctica en la Vía Láctea y datar estrellas que albergan exoplanetas. También se pueden estudiar estrellas de alta masa que giran a gran velocidad y que, en las etapas finales de su vida, pueden terminar en espectaculares explosiones de supernova y generar ondas gravitacionales. Además, la astrosismóloga explicará las nuevas posibilidades que abre esta tecnología para identificar sistemas estelares que podrían albergar condiciones propicias para la vida en otros mundos, lo que podría constituir una de las claves para encontrar vida más allá de la Tierra.

Esta conferencia estará moderada por Ignasi Ribas, doctor en Física, profesor de Investigación en el Instituto de Ciencias del Espacio, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), e investigador del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC).

Una experta en astrosismología

Conny Aerts es astrosismóloga, miembro del Instituto de Astronomía de la universidad belga KU Leuven y directora de la Cátedra del grupo de Astrosismología en la Universidad de Radboud, en los Países Bajos, desde 2004. Aerts posee el Premio Francqui 2021 en la categoría de ciencia y tecnología, el Premio Kavli de Astrofísica 2022 y el Premio Crafoord 2024.

Nacida en Brasschaat (Bélgica), Aerts se licenció en Matemáticas en la Universidad de Amberes en 1998 y se doctoró en Astrofísica en la Universidad Católica de Lovaina en 1993. Fue investigadora posdoctoral en la Fundación para la Investigación Científica de Flandes entre 1993 y 2001. Desde 2007 es catedrática de la Universidad Católica de Lovaina. Fue vicepresidenta (2000-2003) y presidenta (2003-2006) de la Comisión 27 (Estrellas Variables) de la Unión Astronómica Internacional.

Es pionera en el estudio astrosísmico de diversos tipos de estrellas en diferentes fases evolutivas. Ha participado o participa en las misiones espaciales CoRoT, Kepler (NASA) y Gaia (ESA). En 2009 recibió una ERC Advanced Grant (Consejo Europeo de Investigación) para investigar en astrosismología. Ese mismo año fue nombrada directora del Instituto de Astronomía de la Universidad de Lovaina, que cuenta con su propio telescopio en La Palma (Canarias).

En 2012, el rey Alberto II de Bélgica le hizo entrega del prestigioso Premio Francqui, conocido como el Premio Nobel belga, que la convirtió en la primera mujer distinguida con ese galardón en la categoría de ciencias exactas.

Ciclo sobre los grandes nombres de la ciencia

La charla forma parte del ciclo Grandes de la ciencia, con el que la Fundación ”la Caixa” acerca al público el trabajo de figuras eminentes del mundo científico cuyas aportaciones y hallazgos han marcado un antes y un después en el conocimiento humano. Durante estas conferencias, las personas que visiten el museo tendrán la oportunidad de sumergirse en los descubrimientos más trascendentales y apasionantes de la ciencia moderna de la mano de algunas de las personalidades más ilustres del ámbito científico.

Se trata de una ocasión excepcional para profundizar en las innovaciones y contribuciones más notables de los últimos años, avances con los que se ha ampliado la comprensión del universo y de nuestro planeta, de los elementos, de la vida y de los procesos evolutivos, y en cualquier otra investigación científica que arroje luz sobre los enigmas más trascendentales de la ciencia. Todo ello, explicado en primera persona por sus protagonistas.

Entre otros expertos, han visitado el Museo de la Ciencia CosmoCaixa en el marco de este ciclo personalidades como los premios nobel de Física 2021 y 2023 Donna Strickland y Anne L’Huillier, respectivamente; el premio nobel de Fisiología/Medicina 2014 Edvar Moser; el microbiólogo Francis Mojica; el doctor en Matemáticas Marcus du Sautoy; la climatóloga Sonia I. Seneviratne; el biólogo Lewis Dartnell, y el astronauta Terry Virts.