Conferencia: William Schopf expone en CosmoCaixa sus teorías sobre el origen de la vida en la Tierra

La edad de la Tierra se estima, de acuerdo con dataciones hechas a meteoritos, en 4.500 millones de años. Cuándo y cómo surgió la vida sobre la Tierra sigue siendo, no obstante, uno de los grandes interrogantes. William Schopf, director del Centro para el Estudio de la Evolución y Origen de la vida de la Universidad de los Angeles (UCLA) sostiene haber descubierto los fósiles más antiguos del mundo, correspondientes a bacterias que vivieron hace 3.500 millones de años y procedentes de rocas australianas. Schopf, uno de los más prestigiosos científicos del mundo en el campo de la micropaleontología, analizará el próximo 1 de octubre en CosmoCaixa, el Museo de la Ciencia de la Fundación ”la Caixa” en Alcobendas, La cuna de la vida: el descubrimiento de los fósiles más antiguos sobre la Tierra . En 1859, en su libro El origen de las especies, Charles Darwin reveló el mayor obstáculo con el que topaba su Teoría de la Evolución: la ausencia de un registro fósil rico que precediera al surgimiento de los animales invertebrados con concha. Durante más de 100 años la historia de la vida en el periodo Precámbrico permaneció como uno de los grandes misterios sin resolver de la Historia Natural. En las últimas décadas, sin embargo, la historia más antigua de la vida ha comenzado a escribirse gracias al descubrimiento de un registro fósil que documenta, hasta hace 3.500 millones de años, tres cuartas partes de la edad del planeta. Un registro que revela una progresión evolutiva dominada por microbios y que se extiende siete veces más en el pasado geológico de lo que se había imaginado anteriormente.William Schopf (Illinois, 1941) es doctor en Biología por la Universidad de Harvard. Desde 1968 ejerce como profesor de Paleobiología en la Universidad de Califonia (UCLA, Los Angeles). Es miembro, entre otras organizaciones, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y de la Sociedad Linneana de Londres y ha recibido galardones tan prestigiosos como el A.I. Oparing Medal y la Alan T. Waterman Medal. Actualmente dirige el Centro para el Estudio de la Evolución y Origen de la vida de la UCLA. Durante muchos años ha sido considerado micropaleontólogo de referencia. En la actualidad, sus tesis acerca del origen de la vida son fuente de controversia. Las Tardes del Museo: La cuna de la vida: El descubrimiento de los fósiles más antiguos sobre la Vida William Schopf Departamento de Geología y Ciencias del Espacio para el Estudio de la Evolución y Origen de la VidaFecha: 1 de octubre de 2002; 19.30 horasLugar: CosmoCaixa. Pintor Velázquez s/n. 28100 Alcobendas. Madrid. Tfno. Información: 91 484 52 00 www.fundacion.lacaixa.es