Nikos Navridis (Atenas, 1958) es uno de los más destacados exponentes de la nueva generación de artistas griegos. Ha representado a su país en las bienales internacionales de São Paulo (1996), Estambul (1997), Santa Fe de Nuevo México (1999) y Venecia (2001), y ha participado en numerosas exposiciones internacionales en Suecia, Corea, México, Japón e Irlanda. En sus instalaciones y proyecciones videográficas, Navridis se sirve de elementos ligeros como el látex o etéreos como la respiración para perfilar las relaciones de los seres humanos con el mundo. El tema central de su obra es el aire y su obsesión es visualizar los procesos de la respiración humana como capacidad fundamental de todo ser vivo. La suya podría considerarse la "escultura del aliento" pues sus personajes moldean los espacios, plasman las tensiones existenciales y hacen visible lo invisible a través de la respiración. Conceptualmente este objetivo se corresponde con el del arte moderno que, pretendiendo plasmar lo imposible o lo no permitido desde un punto de vista moral, psicológico o físico, lo presentaba, a la vez, como algo posible. Con motivo de ARCO'04, que este año tiene a Grecia como país invitado, la Fundación ”la Caixa” presenta en su Sala de Exposiciones de Madrid una exposición monográfica que muestra la producción artística más representativa de los últimos diez años de Navridis, incluyendo la serie Difficult Breaths (Respiraciones difíciles), especialmente creada para esta ocasión. Esta exposición, formada por cinco videoinstalaciones y cuarenta y dos fotografías, ha sido comisariada por Rosa Martínez.La exposición Nikos Navridis, organizada y producida por la Fundación ”la Caixa”, se podrá visitar en la Sala de Exposiciones de la Fundación ”la Caixa” de Madrid (C/ Serrano, 60), del 30 de enero al 14 de marzo de 2004. Esta exposición presenta las obras más significativas de los últimos diez años de la trayectoria artística de Nikos Navridis. Todas ellas muestran cómo se perfilan sus obsesiones por el espacio, el cuerpo y el lenguaje. El interés de Navridis por el espacio se desarrolló durante sus estudios de arquitectura. Le obsesionaban la densidad del vacío, las diferencias entre atravesar algo y rodear algo, los contrastes entre lo ligero y lo pesado, la tensión entre lo presente y lo ausente. En este sentido, creó entre 1995 y 1996 un conjunto de obras experimentales que se engloban bajo el epígrafe genérico de The Question of the Age of the Void (El problema de la antigüedad del vacío). A ese momento pertenece la serie Drawings (Dibujos), de 1995, formada por veintidós fotografías en blanco y negro, que recoge diversos ejercicios en los que el artista aprieta con sus manos un globo hinchado y moldea su volumen creando múltiples configuraciones. Untitled (Sin título), de 1996, es una instalación de la misma época que articula una fotografía y dos objetos: una silla y un globo. La imagen en blanco y negro presenta un rostro con la boca abierta. Las manos del personaje retratado tiran con fuerza de un globo instalado en el interior de la abertura bucal. Esta imagen representa para Navridis "el nacimiento de un agujero" y propone un descenso escatológico a las profundidades del individuo. Delante de la foto aparece una silla con un globo deshinchado sobre el asiento. El globo vacío sustituye al cuerpo ausente y la silla inmóvil es una metáfora del tiempo paralizado. Esta obra ya escenifica temas y elementos que se desarrollarán en trabajos posteriores: el cuerpo humano, el látex como sustituto de la piel, el globo como contenedor, la expansión y la contracción del vacío y, detrás de todo ello, el tiempo y las referencias al nacimiento y la muerte. El estatismo de la fotografía y la fijación del blanco y negro se transformaron en colores y movimiento en los dos vídeos de otra instalación, creada en 1996 para la Bienal de São Paulo, también denominada Untitled, y englobada así mismo dentro de los estudios sobre "el problema de la antigüedad del vacío". Dos hermanas gemelas inflaban un mismo globo por dos bocas situadas en sus extremos. Los rostros de las muchachas aparecían a izquierda y derecha de la imagen, mientras presionaban el globo hacia el centro. Sus perfiles se acercaban a través del látex como si quisieran besarse dentro de un espejo de aire. Esta acción era, simultáneamente, una forma de comunicarse y de crear una obra común. Las lecturas sobre la identidad, la alteridad y el narcisismo se suman a las de la respiración concebida como hálito para crear una obra de arte. En 1997, para la 5ª Bienal Internacional de Estambul, Navridis condensó de una forma singular sus preocupaciones en un nuevo trabajo. On Life, Beauty, Translations and other Difficulties (Sobre la vida, la belleza, las traducciones y otras dificultades) es una instalación videográfica compuesta por cuatro pantallas independientes que se ubicaron en una amplia zona de la Cisterna Yerebatan. Esta construcción subterránea, hecha en la época de Justiniano con columnas y capiteles de desecho, servía para abastecer de agua a la ciudad de Constantinopla. Navridis suspendió las cuatro pantallas en cuatro planos diferentes entre el bosque de columnas de la cisterna, y creó así una atmósfera de ecos sonoros y reflejos lumínicos que reverberaban en la superficie del agua. En cada una de las pantallas aparecía la boca de una persona que se esforzaba en hinchar un globo. En estas imágenes, tomadas desde el interior del globo, los labios se asemejan inquietantemente a un ombligo y redundan en las metáforas biológicas sobre el nacimiento. Los cuatro protagonistas fueron elegidos al azar, lo que remarca la voluntad del artista de utilizarlos como seres genéricos. Configuran personajes que se mueven en un espacio etéreo y en un tiempo suspendido. No narran una historia sino que comunican afectos, sensaciones y emociones que envuelven a los espectadores y los encierran virtualmente en el interior de esos globos-útero. Traps (Trampas) fue presentada en Estocolmo en 1998. En dos pantallas paralelas aparecen enfrentados los cuerpos desnudos de un hombre y una mujer cuyos rostros apenas se adivinan. Cada uno abraza un globo. Un análisis de género constataría claras diferencias de intensidad y sentido en su expresión relacional. Mientras que el hombre envuelve la masa amarilla en un abrazo entre protector y violento, pero extremadamente sensual, la mujer traduce la intensidad de la pasión en su sentido etimológico (en griego pathos significa "sufrimiento") y manifiesta un inconformismo y una rabia que acaban haciendo explotar el globo. Navridis ha afirmado que en esa obra él quería expresar su propio deseo de "ser la madre" y de hecho las metáforas sobre el embarazo, la transferencia y las dificultades del parto ya sea biológico o creativo están nuevamente presentes. Looking for a Place (Buscando un lugar) fue creada para la 3ª Bienal SITE de Santa Fe, Nuevo México (EE.UU.), en 1999 y supone otro salto cualitativo. Es una videoinstalación de cuatro pantallas correlativas que se leen como una frase. Para realizar esta obra, el artista usó un escenario teatral e invitó a sus actores a deambular por él. Fijó unas condiciones de partida sobre las que se superpondrían las reacciones de esos personajes que son, nuevamente, seres sin rostro, esta vez porque sus cabezas están dentro de globos de látex que hacen visible, de fuera hacia dentro, el esfuerzo enorme de la respiración. La ceguera de los adivinos en la Antigüedad era entendida como capacidad visionaria. La ceguera de los personajes de Looking for a Place es una barrera pero también una posibilidad de hacer emerger sus verdades existenciales. Entre todos sólo hay uno que, en un determinado momento, se quita la máscara. Es una mujer. Los demás se sofocan en sus propias respiraciones, se agitan entre expectativas, aislamiento e incomunicación. En la última pantalla dos personajes andan y sufren juntos, uno soplando constantemente para llenar de aire la cabeza del otro, en permanente entrega y transferencia intelectual y existencial.En 2003 la invitación a exponer en la isla de Egina le llevó a realizar una de sus piezas más extraordinarias: With no Hands or When She Leans on Her Own Breath (Sin manos o cuando ella se apoya en su propia respiración). Se trata también de una videoinstalación. Una sola pantalla recoge dos proyecciones: en el anverso destaca una forma negra central sobre el fondo blanquecino configurando una hermosa composición abstracta. Esa forma oscura y orgánica empieza a moverse lentamente y vamos adivinando que es un cuerpo de mujer que se esfuerza en realizar alguna tarea. Poco a poco, el inmenso globo blanco sobre el que se apoya se va llenando de su respiración tenaz. La composición plástica cambia y la sólida esfera translúcida sirve como contrapunto al cuerpo negro que la rodea. En el reverso, la pantalla muestra zonas irisadas de gran delicadeza. Corresponden a la atmósfera del globo filmada por una cámara colocada en su interior. En algunos momentos se adivinan la forma de la boca que lo hincha o una línea de saliva. La narración en su conjunto es tan lenta como el ejercicio de llenar ese inmenso globo. Cuando la membrana está casi a punto de estallar, la mujer abandona su obsesiva tarea y el aire se escapa velozmente. La mujer se deja entonces caer entre risas de descanso. With no Hands propone una reflexión sobre cómo el sujeto genera un problema, una preocupación, un monstruo con el que se hibrida y del que depende. Cuando está saturado y a punto de estallar, decide abandonarlo y descansa regocijado, pues se ha desecho de un peso con el que él mismo se había cargado. Es ésta una obra catártica, porque la catarsis habla de lo siniestro, del dolor, y es a través del llanto o de la risa como se culmina el proceso terapéutico, siguiendo una dinámica que ha encontrado en el regocijo el dispositivo que le ayuda a continuar. El trabajo más reciente de Nikos Navridis lleva por título Difficult Breaths (Respiraciones difíciles), ha sido realizado en el año 2004 y se ha materializado en una serie de instantáneas fotográficas que recogen respiraciones singulares: un yogui meditando, un juglar callejero respirando fuego, un campesino soplando entre la piel y la carne de un animal como si quisiera hincharlo, un socorrista haciendo el boca a boca a un ahogado Estas obras son intentos de visualizar acciones humanas en las que la respiración es extrema, como ocurre en la halterofilia, otra de sus obsesiones. La voluntad de ir más allá y de captar la cercanía entre la vida y la muerte subyacen en estos trabajos.Tanto por sus preocupaciones conceptuales como por su resolución formal, la producción de Navridis se sitúa en un contexto de apuesta continuada por la renovación de los materiales, las técnicas y los lenguajes, a la vez que normaliza la interrelación entre disciplinas y pone el acento en el carácter de actuación y de performance de sus obras. Nikos Navridis convierte la respiración en un elemento primordial de la obra y muestra que, a pesar de su fragilidad, ésta puede transmitir múltiples intensidades. Las escenificaciones como estrategia representacional fueron utilizadas desde el nacimiento mismo de la fotografía, pero han adquirido desde los años ochenta un rol fundamental en las artes visuales. Por su parte, la ubicación de pantallas en el espacio como elementos sintácticos y plásticos se ha convertido en un ejercicio de formalización propio de los años noventa. Navridis usa pues los lenguajes de su época y aunque su obra no hace referencia a ningún entorno cultural, social o político concreto se refiere al tiempo presente y al lugar en el que los acontecimientos encuentran su sentido.La exposición sobre Nikos Navridis ha sido comisariada por Rosa Martínez. Entre los proyectos recientes de esta comisaria independiente destacan el del Pabellón español en la 50 Bienal de Venecia y la exposición "© EUROPE EXISTS" presentada en el Museo Macedonio de Arte Contemporáneo de Tesalónica (Grecia), ambos en 2003. Rosa Martínez ha colaborado anteriormente con la Fundación ”la Caixa” como comisaria de las exposiciones de la Sala Montcada (en las temporadas 1991-92 y 1997), y como directora del curso de formación de comisarios "Pasión y tedio en el arte contemporáneo" (1997). Ha sido también co-comisaria de Manifesta 1 (Rotterdam, 1996); directora artística de la 5ª Bienal Internacional de Estambul (1997), de la 3ª Bienal SITE de Santa Fe (Nuevo México, USA, 1999), de la Bienal EVA 2000 (Limerick, Irlanda), así como asesora internacional de la 2ª Trienal Echigo Tsumari (Japón, 2003). Nikos Navridis Del 30 de enero al 14 de marzo de 2004 Inauguración: jueves, 29 de enero, a las 20.00 hLugar: Sala de Exposiciones de la Fundación ”la Caixa”Calle Serrano, 60 (Madrid)Horario: de lunes a sábado, de 11.00 a 20.00 h; domingos y festivos, de 11.00 a 14.30 h; martes, cerrado.Entrada gratuita www.fundacio.lacaixa.es