CosmoCaixa emprende un viaje al corazón de la física láser de la mano de la premio nobel Donna Strickland

La Fundación ”la Caixa” presenta en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa una conferencia magistral de la doctora Donna Strickland, galardonada con el Premio Nobel de Física en 2018. Bajo el título Las maravillas de los pulsos de luz ultrarrápidos, Strickland desvelará el potencial de los destellos de luz a escala de femtosegundos y compartirá con el público asistente sus últimas investigaciones, que han revolucionado el campo de la física.

El Museo de la Ciencia CosmoCaixa acogerá el próximo 13 de marzo una conferencia de Donna Strickland, premio nobel de física en 2018 y Medalla de Oro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en 2023. Strickland ofrecerá la charla Las maravillas de los pulsos de luz ultrarrápidos, enmarcada en el ciclo Grandes de la Ciencia. Se trata de una ocasión inexcusable para entender el campo de la física láser y sus aplicaciones en ámbitos como la medicina.

Donna Strickland es catedrática del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Waterloo (Ontario, Canadá) y pionera en la investigación en el campo del láser. En 2018 fue galardonada con el Premio Nobel de Física al haber desarrollado una técnica para generar pulsos ópticos ultracortos y de alta intensidad, una investigación que llevó a cabo junto con Gérard Mourou y Arthur Ashkin. De esta manera, se convirtió en la tercera mujer en conseguirlo en esta disciplina tras Marie Curie en 1903 y Maria Goeppert-Mayer en 1963. Este avance abrió un amplio abanico de aplicaciones prácticas que han transformado sectores industriales y médicos. Por ejemplo, su investigación ha permitido la realización de cortes precisos en la industria y la cirugía refractiva láser en medicina.

En su conferencia, que se celebrará en el Museo de la Ciencia CosmoCaixa a las 19 horas, Strickland guiará al público a través de un apasionante recorrido para comprender cómo se pueden generar destellos de luz de una intensidad y una brevedad extraordinarias, del orden de femtosegundos (un segundo dividido en mil billones de partes).

Durante la sesión, la reputada científica también compartirá su más reciente hallazgo: al alterar el modo en que la luz se difunde o la intensidad del láser, estos tipos de luz cambian de forma notable. El público asistente descubrirá a qué se debe este fenómeno y por qué es tan relevante. Demostrará que aprovechar mejor la potencia del láser puede ser esencial para avanzar en tecnologías como la cirugía ocular con láser, la investigación en física de partículas, la microscopía, el análisis de muestras biológicas o el desarrollo de fuentes de rayos X.

Donna Strickland no es solo una científica destacada por sus contribuciones revolucionarias en el campo de la óptica y la física láser, sino también una fuente de inspiración como una de las pocas mujeres que ha recibido el Premio Nobel de Física.

Nacida en 1959 en Ontario, Canadá, Strickland se licenció en Ingeniería en la Universidad de McMaster para luego adentrarse en el mundo de la física láser en la Universidad de Rochester, Nueva York. Fue aquí donde, junto con Gérard Mourou, desarrolló una técnica revolucionaria conocida como amplificación de pulsos breves de luz (CPA por sus siglas en inglés). A lo largo de su carrera, Strickland ha trabajado en el National Research Council de Canadá, en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y en la Universidad de Princeton (Estados Unidos). En 1997 se incorporó a la Universidad de Waterloo, donde actualmente es profesora en el Departamento de Física y Astronomía. Su Grupo de Láser Ultrarrápido desarrolla sistemas láser de alta intensidad para investigaciones de óptica no lineal.

Strickland es fellow de la Optical Society y doctora honoris causa por numerosas universidades. Es miembro honorario de la Academia Canadiense de Ingeniería y del Instituto de Física. Fue presidenta, en 2013, de la Sociedad Americana de Óptica (OSA) y es miembro actual de la misma, de la Royal Society de Canadá y de la Sociedad Internacional de Óptica y Fotónica (SPIE). Ha recibido, entre otros, el Premio de Investigación Sloan, el Premier’s Research Excellent Award, el Academic Cottrell Award, el Golden Plate de la Academy of Achievements y la Medalla de Oro del CSIC, además del Premio Nobel de Física.

Esta conferencia forma parte del ciclo Grandes de la Ciencia, con el que la Fundación ”la Caixa” acerca al público el trabajo de figuras eminentes del mundo científico cuyas contribuciones y hallazgos han marcado un antes y un después en el conocimiento humano.

Durante estas conferencias, las personas que visiten el museo tendrán la oportunidad de sumergirse en los descubrimientos más trascendentales y apasionantes de la ciencia moderna de la mano de algunas de las personalidades más ilustres del ámbito científico.

Se trata de una ocasión excepcional para profundizar en las innovaciones y contribuciones más notables de los últimos años. Avances con los que se ha ampliado la comprensión del universo y de nuestro planeta, de los elementos y de la vida, de los procesos evolutivos o de cualquier otra investigación científica que arroje luz sobre los enigmas más trascendentales de la ciencia, todo ello explicado en primera persona por sus protagonistas.

Aprovechando la conferencia de la ingeniera física Donna Strickland, el Museo de la Ciencia CosmoCaixa ofrecerá la visita comentada Ellas en la ciencia (18 h) en la Sala Universo, su sala permanente, en la que se repasarán los descubrimientos científicos realizados por científicas a lo largo de la historia, poniendo en valor sus logros y analizando el papel, muchas veces invisibilizado, de estas investigadoras en el avance de la sociedad.